Année après année, le basket garde son statut de sport numéro un aux Etats-Unis. Sur le plan financier, notamment, la NBA dépasse indéniablement ses concurrents. Le salaire moyen en NBA (3.397.000€ pour la saison passée) est deux fois supérieur à celui du baseball, trois fois supérieur au hockey et quatre fois plus élevé que dans le football américain.
Le championnat de basket-ball ne cesse de se développer. En 1984, le salaire moyen annuel était de 250.000€. Larry Bird, qui appartenait à la mythique équipe des Boston Celtics, était le joueur le mieux payé de l’époque. Pourtant, il ferait pâle figure par rapport aux joueurs actuels, avec son salaire de 2.731.000€ pour l’année 1984. Aujourd’hui, les meilleurs touchent plus de huit fois cette somme.
Kareem Abdul-Jabbar, l’ancien joueur des Lakers, a amassé 13.665.000 € en vingt ans de carrière. Des bons joueurs de NBA touchent actuellement la même somme en un an. Magic Johnson fut le premier joueur à passer la barre des 10 millions de dollars (7.593.000€) gagnés sur une saison (1994).
Aujourd’hui, cette limite est régulièrement franchie. Les plus hauts salaires dépassent même les 20 millions de dollars annuels. Kevin Garnett, champion en titre avec les Boston Celtics, occupe le haut de l’affiche.
Top 10 des salaires en NBA pour la saison 2008-2009
1. Kevin Garnett (Boston Celtics) : 18.804.000 €
2. Jermaine O’Neal (Toronto Raptors)
3.Jason Kidd (Dallas Mavericks) : 16.238.000 €
4. Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) : 16.150.000 €
5. Tracy McGrady (Houston Rockets): 16.048.000 €
6. Allan Iverson (Denver Nuggets) : 15.830.000 €
7. Stephon Marbury (New York Knicks) : 15.829.000 €
8. Tim Duncan (San Antonio Spurs) : 15.640.000 €
9. Shaquille O’Neal (Phoenix Suns): 15.186.000 €
10. Paul Pierce (Boston Celtics): 13.726.000 €
Les Français, jamais aussi nombreux dans le championnat nord-américain (10), affichent des salaires confortables, même s’ils n’arrivent pas encore au niveau des plus grandes stars.
Top 10 de joueurs Francais évoluants en NBA pour la saison 2008-2009
1. Tony Parker (San Antonio Spurs): 8.723.000 €
2. Boris Diaw (Phoenix Suns): 6.826.000 €
3. Mickael Pietrus (Orlando Magic): 4.020.000 €
4. Ronny Turiaf (Golden State): 3.414.000 €
5. Joakim Noah (Chicago Bulls): 1.741.000 €
6. Johan Petro (Oklahoma City): 1.471.000 €
7. Alexis Ajinca (Charlotte Bobcats): 807.000 €
8. Yakhouba Diawara (Miami Heat): 664.000 €
9. Nicolas Batum (Portland Blazers): 658.000 €
10. Ian Mahinmi (San Antonio Spurs): 638.000 €